もともとレース機であった本機は1937年に予定されていたリンドバーグの大西洋横断 飛行達成10周年を記念したニューヨーク〜パリ間飛行機レースに参加する事になった。
このため、5機が真紅のレース機仕様に改造され、SM.79CSと名づけられた。
結局、このレースは中止になったものの続くイストル〜ダマスカス〜パリ間飛行機レースに参加し、 見事1-2-3フィニッシュを成し遂げ、表彰台を独占した。
この上位3機は更に長距離飛行用に改造の上SM.79Tと名づけられ、1938年にローマ〜リオデジャネイ ロ間の大西洋横断記録飛行を行った。
ムッソリーニの息子ブルーノを含む6名のパイロットが乗り込んだ「I-BISE」「I-MONI」「I-BRUN」 3機は1月24日にローマを出発、途中ダカールで給油の後リオデジャネイロに向かい、25日夜「I-BISE」、続いて「IBRUN 」が無事到着した（「I-MONI」は途中プロペラ故障のため後れをとった）。この ときの記録はローマ〜リオ間9650kmを飛行時間24時間22分というものであった。